今日も北京五輪に夢中なレシプロYamaです。
さて、好評のこのシリーズですが、今回からしばらくは旧日本陸軍の名戦闘機をご紹介します。
第２次世界大戦中、日本とアメリカだけは現在のように「空軍」が独立して創設されておらず、陸軍と海軍が各々戦闘機や爆撃機などを独自で開発し装備して作戦行動を行っていました。
つまり、太平洋戦争で敵対していた両国は、当時は皮肉にも古い軍体制だったわけです。
ちなみに日本では、海軍からは傑作機「
零戦（零式艦上戦闘機）」が誕生しました。
そして、日本陸軍では今回ご紹介する名機「隼」が生まれたのです。
開戦当初、連合国軍戦闘機を一蹴した、究極とも言われた「隼」の優れた空戦性能の秘密は何だったのか。
今回はそれを少しでも理解していただけたら幸いです。
それでは、どうぞ！
中島 一式戦闘機「隼（はやぶさ）」�況拭淵�４３-�供法�1943年 旧日本陸軍
（※写真は1/48スケールモデル）-----------------------------------------------------------------------------
〔形式・構造〕 全長：8.92m 全副：10.84m 全高：3.27m 主翼面積：21.40�屐‐莪�：１人 発動機：中島「ハ-115」空冷式複列星型14気筒1,120馬力 自重：1,975kg 全備重量：2,642kg 最大速度：515km／h／高度6,000m 実用上昇限度：10,500m 上昇時間：5000m／５分20秒 航続距離：2,200km 武装：12.7mm機銃×２（機首固定）、爆弾30〜250kg×２
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〔解説〕 太平洋戦争全般を通じて活躍した日本軍戦闘機を、相撲の幕内力士に例えると、東の横綱が日本海軍の三菱
零戦（零式艦上戦闘機）ならば、西の横綱は間違いなく日本陸軍の中島一式戦闘機「隼」だろう。
この両者は、デビュー時期がほぼ同じで、形状も似ていることから、さまざまな面で比較されることが多い。
中島（現富士重工業）製作の一式戦闘機「隼」は、ノモンハン事変（1939年）において地上戦での散々な結果と裏腹に空中戦でソ連製戦闘機を圧倒した同社製作の名機陸軍９７式戦闘機譲りの抜群の格闘性能を持った傑作戦闘機である。
陸軍は、９７式戦闘機（略して９７式戦）の後継機として中島に提示したのは1937年。
その内容は、「９７式戦以上の運動性能を有しながら、速度は500km/h以上、上昇力は高度5,000mまで５分以内、行動半径は800km以上、武装は７.７mm機銃２丁装備、引込主脚であること」というもので、大変高度な条件であった。
そもそも、戦闘機を格闘戦に強くするためには機体を軽量化しなければならないが、高速、長航続距離を求めると高馬力エンジンの搭載や搭載燃料増加で自然と機体重量は増える。
このような陸軍の矛盾とも思える要求は、海軍の
零戦製作に対してのものと酷似しており、当時日本軍全体が格闘戦至上主義だったことがうかがえる。
中島では、この過酷とも思える条件をクリアするために機体設計にとりかかる。小山設計課長が設計主任であったが、実質的には糸川技師が設計していたといわれている。
高速力を得るために、エンジンは当時としては異例の大出力エンジン中島ハ−25に決定した。大口径のエンジン搭載に合わせ、機体全体を９７式戦に比べひとまわり大きくした。
これにより燃料の搭載量も増やすことができた。また、自動引込主脚を採り入れてさらなる速力の増加を図った。
しかし、このように機器、機構を盛り込んだ結果、当然機体の重量増はまぬがれなかった。1938年完成したキ４３と呼ばれる試作機は、陸軍のテストではテストパイロットたちからは酷評を受けた。
特に、９７式戦に対する近接格闘性能の低さをさんざん指摘されたあげく、「速力も９７式戦と比べて大して速いとは感じない」とまで言われた。
このため、固定脚の９７式戦同様に、キ４３も主脚を出したまま飛行テストを行なうという時代を逆行したテストさえ行なわれたそうだ。
このため、糸川技師は主翼のフラップに斬新な蝶型空戦フラップを採用して運動性能の向上させるなど、さまざまな改良を加えた。
しかし、格闘戦至上主義の陸軍を納得させられず、後世に名を残すことになるこの機体は不採用寸前のところまでいってしまった。
だが、大戦間近になると、陸軍のビルマ、シンガポール方面への南方侵攻作戦において、輸送船団や爆撃機の護衛に遠距離戦闘機が必要なことから、1941年５月に一式戦闘機「隼」として急きょ制式採用されたのである。
陸軍に制式採用された「隼」�儀森辰離好撻奪�は、エンジンは中島ハ-25（970馬力）、最大速度495Km/h、上昇力5000m/５分12秒、航続距離1000km、武装は7.7mm機銃２丁（機首固定）であった。
しかし、攻撃力が物足りないということから、大戦直前から生産が始まった「隼」�儀寝気任蓮∧卻�を12.7mm機銃に強化している。
ちなみに、隼�儀燭脇韻献┘鵐献鵑鯏觝椶靴審し海�
零戦２１型よりも最大速度が40km/h近く遅い。これは、空力的設計の差によるものと思われる。
例えば、主脚については両者ともに自動引込み方式であるが、
零戦は主脚の主翼格納時には、主脚を完全にカウルで覆い空気抵抗を減らしているが、隼はタイヤ部分がむき出しとなっている。
さて、1941年12月8日太平洋戦争勃発した。陸軍はマレー、ジャワ、ビルマ方面へ侵攻した。その快進撃を支えたのは、隼と陸軍ベテランパイロットたちだった。
隼は、ホーカーハリケーン英空軍戦闘機やＰ−40ウォーホーク米陸軍戦闘機、Ｆ２Ａバファッロー米海軍艦上戦闘機などとの空中戦において、その卓越した格闘性能で一蹴した。
その活躍ぶりは、「加藤隼戦闘隊（陸軍のエース（撃墜王）加藤建夫中佐）」として映画化され称えられるほどであった。隼は加藤中佐（戦死後少将に昇進）のほかにも数多くのエースを生み出した。
しかし、大戦中期に入ると早くも隼の速度、攻撃力不足が目立ち始め、苦戦を強いられる。
連合国軍が、Ｆ−４Ｕコルセア米海軍戦闘機やＰ−４７サンダーボルト米陸軍戦闘機、スーパーマリン・スピットファイア英空軍戦闘機改良型など、大馬力エンジンを搭載した高速で重武装、かつ防弾装備に優れた戦闘機を送り出したこと。
また、格闘性能が卓越している隼との格闘戦を避け、連合国軍機の優れた高速性能を生かした一撃離脱の戦法にシフトしたためである。
特に、隼の攻撃力不足は深刻で、連合国軍の四発重爆Ｂ−17など重防弾装備の爆撃機に対する攻撃では大変な苦戦を強いられた。
陸軍の戦線が東に伸び、海軍の戦闘区域と重なったころ、陸軍が海軍に連合軍爆撃機攻撃の協力を申し出ると、「20mm（零戦の装備している機関砲）でも落ちないのに7.7mmで落せるか！」と一蹴されてしまった。
そこで、中島は隼に速力、攻撃力を高めるために改良を加えた。
まず、エンジンをより強力な自社ハ−115（1,120馬力)に換装し、プロペラを２枚から３枚に増やすとともに、主翼面積を減らして速力を向上させた。
しかし、武装については機首の片方の7.7mm機銃を12.7mm機銃に換装するのが精一杯だった。
それは、機体の初期設計上、主翼の桁の数が少なく、零戦のように翼内に機銃または機関砲を装備するのが強度上不可能であったからである。
だが、陸軍は後継の三式戦闘機「飛燕」や四式戦闘機「疾風」の稼働率の低さから、「隼」�況拭幣綏悩楴命拭砲箸靴�1943年から生産に入り順次配備していった。
以降、隼は海軍の
零戦同様、
敗戦まで改良に次ぐ改良を重ねて連合軍機と戦い続けた。
そして、大戦末期には、他の日本軍機と同様に神風特攻の道具として使用された。
隼は主に沖縄戦での特攻に用いられ、九州の知覧陸軍飛行場などから出撃している。
そして、特攻を命じておきながら戦後も永らく生きながらえた上層部の無責任な連中とは裏腹に、多くの若者が殉死した。
高性能レーダーと大多数の護衛戦闘機、そして米軍の秘密兵器ＶＴ信管内臓の精度の高い対空砲と多数の機銃を備える大戦末期の米艦船への体当たりの試みは無謀極まりない。
敗戦濃厚な戦局での日本軍の特攻作戦の意図は理解しがたいものがある。
さて、太平洋戦争を通じての隼への評価は様々である。
海軍の
零戦に対して速力、攻撃力の不足は否めない。
しかし、特筆すべきことは隼は初期型から防弾板を装備していたことである。防弾装備を後け付し飛行性能が落ちた零戦とは逆に、隼は改良のたびにその飛行性能を向上させている。
このため、隼は大戦末期になっても米軍パイロットからは、「ＯＳＣＡＲ（オスカー：連合国軍の隼へのコードネーム）は、ＺＥＥＫ（ジーク：同じく
零戦のもの）よりも手強く油断のならない戦闘機だ」と、意外と評価は高かった。
隼は、
零戦と同様エンジンや油圧系統の安定性や、日本人好みの格闘戦の強さから、陸軍パイロットに大変親しまれ使用された。
隼の生産機数5,751機は日本陸軍機の中ではトップで、海軍の
零戦に次ぐ生産機数を誇る。
飛行場で羽を休める隼�儀�
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