スナップ写真で語る現代の戦闘機シリーズ� ．泪�ダネルダグラス 「Ｆ-１５Ｊイーグル」
新年明けましておめでとうございます。
ジェットYamaです。
えっ？レシプロYamaですか？
彼は現在、戦闘機プラモデル作成におおわらわだそうで、代わりに私ジェットYamaが、現代の戦闘機について説明させていただきます。
さて、記念すべき第１回目は、「Ｆ-１５Ｊイーグル」戦闘機です。
ところで、日本の防衛費、いわば軍事費は約５兆円（2007年度）で、何と！世界第５位の大きさです。
１位のアメリカはダントツなので例外として、日本の軍事費は、２位のイギリス、３位のフランス、４位の中国とは拮抗しています。
つまり、現在日本は世界屈指の軍事大国なのです。
そして、自衛隊の優れた防衛システムと兵器、そして先の大戦での実戦経験を鑑みると、日本の自衛隊は極東最強だと私は断言できます。
その最強の象徴が、今回ご紹介する航空自衛隊の「Ｆ-１５Ｊイーグル」戦闘機です。
その強さには、いったいどんな秘密が・・・！？
それでは、どうぞ！
マクダネルダグラス（現ボーイング社） Ｆ-１５Ｊイーグル 1976年 航空自衛隊
（※写真は小松航空際で撮影したもの）
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〔形式・構造〕 全長：19.43m 全副：13.05m 全高：5.63m 乗員：１人 発動機：P&W F100-PW-220ターボファン（推力10,637kg）×２ 自重：12,973kg 全備重量：30,854kg 最大速度：マッハ2.5（2,656km／h） 航続距離：5,745km 空中給油：不可能（米軍機型は可能） 武装：20mmM61バルカン砲（940発）×１、AIM-7F/Mスパロー空対空ミサイル×４、AIM-9Lサイドワインダー空対空ミサイルまたはAAM-3空対空ミサイル（国産開発）×４、爆弾など最大10,705kg
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〔解説〕 「世界最強の戦闘機はどれ？」と聞かれたら、私は迷わず
「Ｆ−１５イーグル」
と答える。
戦闘機の強弱を定義づけるのは難しいが、現在世界中で使用されていて、かつ実戦参加の経験のある戦闘機の機体のスペックを総合的に比較すると、Ｆ−１５に勝る機体は見当たらない。
この優秀な戦闘機の１機あたりの値段はおよそ90億円！。
これを日本の航空自衛隊は何と約200機も装備しているのだ（すべて日本国内でのライセンス生産。三菱重工業が行っている）。
これは、開発国アメリカ空軍（約900機）に次いで多い保有数である。
ちなみに航空自衛隊はすべての戦闘機を含めると約350機以上保有しており、現在１国でこれほどの航空戦力を持っている国は、アメリカ、ロシア、イギリス、フランス、ドイツなど限らている。
つまり、日本は世界ではトップレベルの「戦闘機大国」なのである。
この航空際が行われた石川県小松基地には、Ｆ−１５Ｊイーグルが２個飛行隊配備され日本海の領空を守っている。
さて、アメリカのＦ−１５開発の引き金となったのはベトナム戦争（1960年〜1975年）と、1968年に旧ソ連のモスクワ近郊のドモデドヴォ開催された航空ショーでのMIG23・25、Su-15・17戦闘機の出現だった。
ベトナム戦争開始までのアメリカ空軍はまさに世界最強であった。
太平洋戦争末期から朝鮮戦争までのアメリカ空軍（太平洋戦争中はまだ空軍として独立しておらず陸軍と海軍）の撃墜比率は10：１以上であった。
そして朝鮮戦争が終わった当時から空対空誘導ミサイルが発達したので、もはやドッグファイト（機銃または機関砲を使った１対１の至近距離での空中戦）は行われないだろうという考えが米空軍の（海軍も）主流を占めるようになった。
それはレーダーで敵機をいち早く発見し、視界に入る以前に遠方から空対空誘導ミサイルを放てば勝負が決まるという考えからである。
つまり、戦闘機はミサイルを発射するためのいわばプラットホームの役割さえ持てばよく、旋回性など機動能力は二の次にされてしまった。
現に当時の米空軍の主力戦闘機「Ｆ−100スーパーセイバー（1954年）」から始まるいわゆる「センチュリー・シリーズ（Ｆ−101ブードゥー、Ｆ−102デルタダガー、Ｆ−104スターファイター、Ｆ−105サンダーチーフ、Ｆ−106デルタダート）」では、Ｆ−100とＦ−104、Ｆ−105以外は機関砲さえ装備していなく、また機体設計も近接空中戦を視野に入れたものとは程遠いものであった。
ちなみに、史上初のアメリカ三軍（空軍・海軍・海兵隊）共用となった傑作機「Ｆ−４ファントム��（1962年）」戦闘機でさえ初期型には機関砲を装備していなかった。
つまり、ドッグファイトは忘れ去られてしまったのである。
しかし、真実はその正反対であった。
それはベトナム戦争の実線で証明された。
まず、敵機が放った高機動のミサイルを避けるために高い機動性が必要となった。
また、実際高性能なはずのミサイル自体の性能が良くなく命中率が悪かった。
このため北ベトナム軍が持つソ連製のMIG21など、小型軽量で機動性に優れ、かつ安価な戦闘機にドッグファイトを強いられ苦戦することとなった。
結果としてベトナム戦争でのアメリカ軍の撃墜比率は1.5：1と激減した。
これは米軍関係者にとっては大変受け入れがたい事実であった。
この時米軍では肥大化する戦闘機開発コストを抑えるため、Ｆ−４ファントム��のような三軍共用機体を開発していた。
それがＦ−111である。
しかしこの戦闘機は総重量41,000kgという巨大なもので、まさに当時の戦闘機に対する思想そのものといったような機体であった。
Ｆ−111は可変後退角主翼を取り入れるなど斬新な機体ではあったが、米海軍は空母上での運用は不可能として開発から手を引いてしまった。
また、空軍も455機調達したが、制空戦闘機としてではなく全天候型長距離戦闘爆撃機として採用したが、その後、電子妨害専用機に改造され、湾岸戦争を最後に米空軍からはすべて引退している。
さて、このような中、1968年にモスクワの航空ショーでお披露目されたソ連の高機動で長い航続力を持ちかつ安価な新鋭戦闘機を目の当たりにした米軍は大変なショック受けるとともに脅威を抱いた。
さっそくペンタゴン（米国防総省）は次期ＦＸ計画の審査をジョン・ボイド少佐に命じた。
彼は熱心な空中戦の戦術家で、空中戦における機動戦術を理論化しただけでなく、「機体についてのエネルギー的手法」を考案し次期ＦＸに盛り込んでいった。
結果、当時米空軍が神聖視していたプラットホーム戦闘機の概念を吹き飛ばし、空対空の機動戦闘を重要視した戦闘機へとＦＸを導いた。
高機動でかつ高速力な性能を保つためには、推力重量比（機体を軽くし強力なエンジンを持つ）と重量に対して大きな翼面積を持つことが重要だった。
そしてこのＦＸ計画に基づき「ＦＸ」から「Ｆ−１５」と名称変更して各メーカーに設計提案要求を提示し、マクダネル・ダグラス社（現ボーイング社）が競争の末契約を獲得した。
同社は空対空戦闘シュミレーターを使い1,000時間近くを費して設計改善をするとともに、同社製作のＦ−４ファントム��の時の４倍以上の風洞実験データを集め機体を洗練していった。
エンジンはプラット・アンド・ホイットニー（P&W ）社のF100ターボファンの双発に決まった。
このエンジンは大変強力でアフターバーナーを点火すると垂直上昇が可能になる。
待望の初試験飛行は1972年７月27日に行われた。フライトは見事成功しテストパイロットを驚嘆させた。
そして1976年から順次Ｆ−４ファントム��に変わって部隊就役している。
Ｆ−１５Ｊイーグル前面。
世界最強と呼ぶにふさわしい、堂々とした面構え。
Ｆ−１５は高機動性能、高速性能、強力な攻撃力のほかに、ＡＰＧ−63レーダーを備えることによって強力な目標探知や追跡能力を持つ。
また、ハイテク化による各種操作の自動化によって単座（１人乗り）が可能となった（複座型（２人乗り）もある）。
また、Ｆ−１５の有り余る性能を生かして対地攻撃型も製作された。
それが「Ｆ−１５Ｅストライク・イーグル」で湾岸戦争やイラク戦争で活躍した。
現在もＦ−１５は米空軍の主力制空戦闘機である。
後継のロッキード・ノースロップ社共同の「Ｆ−２２ラプター」が登場したが、あまりにも高技術な機体のため生産コストがかかり主力になるほど生産されるかは疑問であり、Ｆ−１５は少なくともあと十数年は米空軍の主力戦闘機の座を守り続けるであろう。
ちなみに航空自衛隊は「Ｆ−１５Ｊ（ＪＡＰＡＮのＪ）」として採用し、要撃戦闘機として使用している。
「要撃」とはつまり「制空」の意味を持つ。つまり日本でも主力戦闘機として君臨している。
また複座型も採用しており「Ｆ−１５ＤＪ」と呼んでいる。
他にＦ−１５を採用している国は、イスラエルやサウジアラビアで、日米で併せて1,900機あまり生産されている。
ちなみに「イーグル」の名の由来であるが、マクダネル・ダグラス社はＦ−４「ファントム（幽霊）」、「Ｆ−101ブードゥー（まじない師）」など超自然的な名前を好んだが、他にあまり強そうな名前がなかったので鳥類名から採ることにした。
そこで「イーグル（鷲）」を思いつき辞典で調べてみると、鷲は悪天候の中でも狩をすると書いてあったので、エレクトロニクス化された全天候型戦闘機Ｆ−１５にぴったりとしてイーグルを選んだそうだ。
Ｆ−１５Ｊイーグルの機動飛行。
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